El cáncer de mama es el cáncer mas frecuente en la mujer. Es una enfermedad provocada por una alteración en las células sanas de los conductos mamario que las hace dividirse y multiplicarse sin ningún tipo de control hasta constituir una masa o bulto denominada tumor.
Los tumores pueden ser benignos y malignos, denominados comúnmente cáncer. En el primer caso nunca invaden otros tejidos ni se extienden a otras partes del organismo. Por el contrario, las células cancerosas al crecer y multiplicarse incontroladamente pueden dañar otros órganos y tejidos y penetrar en la circulación sanguínea o en el sistema linfático, lo que se denomina metástasis.
FACTORES DE RIESGO
La causa del cáncer de mama es desconocida, por lo que puede afectar a cualquier mujer, aunque existen factores de riesgo, de tipo genético, hormonales y otros ambientales o de hábitos de vida:
Edad: el riesgo aumenta con la edad, presentándose mas del 50% de los casos en mujeres posmenopáusicas.
Menstruación precoz o menopausia tardía.
No haber tenido hijos o tenerlos después de los 35.
Predisposición genética (historia familiar): en un 5% de los casos la mutación de algún gen (BRCA1,BRCA2) se transmite por herencia y predispone a padecer cáncer.
Padecer alguna mastopatía (enfermedad de mama) de riesgo.
Hábitos nocivos: tabaquismo y alcoholismo.
Sobrepeso y dieta desequilibrada, rica en grasas animales.
Estrés.
Empleo prolongado de estrógenos.
La American Cancer Society(ACS) recomienda:
Desde los 20 años: Iniciar una autoexploración manual.
Entre los 20 y 39 años: Una exploración clínica cada tres años.
Desde los 40 años: Una mamografía y una exploración clínica anual. En Europa y España se recomienda a partir de los 50 años.
DIAGNOSTICO DEL CÁNCER DE MAMA
El cáncer de mama tiene mejores expectativas que otros tumores malignos dada su facilidad de detección precoz. Para ello importante seguir las siguientes pautas:
Observar la sintomatología y los cambios en la mama: aparición de bultos, cambios en el tamaño, forma, alteraciones en la piel de mama, ulceración,...
Autoexploración mamaria: es importante que la mujer conozca y reconozca sus propias mamas para detectar cualquier tipo de modificación.
Exploración clínica de la mama: es la realizada por el médico y es aconsejable que forme parte de la revisión médica periódica.
Mamografía: es una radiografía de la mama y el mejor método de diagnostico de enfermedades en la mama.
Ecografía: es un complemento a la mamografía que permite diferenciar nódulos sólidos y líquidos (generalmente benignos)
Aspiración o biopsia con aguja: se obtienen células o una pequeña cantidad de tejido que, una vez analizado, permite un diagnostico diferencial.
Biopsia quirúrgica: se extirpa parte o toda la lesión para su análisis posterior en laboratorio en busca de células cancerosas.
TRATAMIENTOS
Cirugía: extirpación del tumor o de la mama con un margen de tejido sano.
Radioterapia: empleo de radiaciones para eliminar las células tumorales que puedan haber quedado en la mama o en las áreas de drenaje linfático, después de la extirpación del tumor.
Quimioterapia: administración de medicamentos por vía oral o intravenosa para eliminar células tumorales que puedan haberse extendido por el cuerpo.
Hormonoterapia: los medicamentos que se administran actúan bloqueando los receptores de estrógenos y progesterona, hormonas relacionadas con el crecimiento tumoral.
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